夜话·蝉时雨（九）
之九
蝉鸣似雨又似筝，急促焦灼，热浪一般席卷过来，却又令人从头到脚凉了个透彻。
谢师只身一人，衣袍被雨水淋得湿透，猩红的袖口上还有一道不及擦去的乌黑墨迹，像一道伤疤。
他垂着手，低低地喘息着，内力好似枯竭， 强行运起真气也不过是泥沉大海。
人群低低地耳语，皆是用复杂的目光看向谢师。阿朝分明看到，那目光里，有惧怕，有恐慌，有询问，有责备，还有……不信任。
云岚的手抵在自己后心，内力通过他的指尖源源不断地传进身体，阿朝的神思清明了许多，而他来不及道一声谢，亦不及回首给云岚一个眼神，只能咬住嘴唇死死地看着垂着手的谢师，希望后者能做点什么、说点什么，好让镇民安心，好挽回这逼近崩溃暴走的事态。
谢师皱着眉，缓步走至街边矮房下，鞋履踏过低洼浅坑，声音像是踩在人的心口。他抬起手，衣袖下滑至臂弯，露出一截苍白如纸的手腕，“唰”地一声脆响，手指利落地撕下那户人家门前贴着的符篆。
只看了一眼，他的身子就僵了一僵，神色也苍白了三分。
众人皆是噤若寒蝉，四下里静得落针可闻。无人敢说话，无人敢移目，都在等着他下一个决定，给一个解释。
谢师捏住手中符篆，指尖微微颤抖，直将那薄薄的纸片撕扯得变了形。
他终于开口，语调苍茫无助，苦痛无援：
“……是招阴符。”
人群倒抽一口凉气。
顾名思义，招阴符就是将阴邪之物聚集在一起的符咒。如若仅有一枚，效力或许还未见有多强，但如果是整条街、整座镇都贴上了招阴符，那能惹来百鬼日行，也并非不可能。
所有人心里始终紧绷的那根弦，应声而断。
“为什么？！为什么是这个符？！不是你、不是你要白府的人发下来给我们的吗——”
“你为什么要画招阴符害我们？！我们待你不够好？！你在双月湾这么些年，是嫌弃我们什么吗——”
“你白天招了这么多鬼来，又当着我们的面把它们杀光，你究竟是为了什么——”
事态已经无法收拾，愤怒惧怕到极点的镇民暴怒地奔至房下，将符篆撕碎扔在地上，恶狠狠地撵踩进泥水坑，水花飞溅，像是在发泄，像是在诅咒。
黄色的纸屑泡在乌黑的脏水里，像一具具泡得发胀的死尸。
“谢师，您一定有自己的理由吧？”一个瘦削的男人拨开人群走上前，是先前带众人去白府的更夫。他伸出布满老茧的手，握住谢师冰凉的手指：“您不是那种人，您一定有难言之隐……”他语调颤抖，似风中一缕残焰，像抓住了一根最后的救命稻草，“您说出来。说出来的话，大伙儿都会原谅您……”
谢师脸色煞白，失了以往的骄纵狂放，再无半点昔日那飞扬跋扈的恣意模样。他微微闭了目，复又睁开，僵硬地摇头，话语似宣判：“……不，没有什么理由。对不起，都是我的错……”
那个更夫听了这句话，瞳孔骤然紧缩，彻底变为了灰白。他张了张嘴，发不出任何声音，握着谢师的手，颤抖成了筛子。
当事人既如此说，便再无人能为他开脱。
阿朝同样脸色煞白，他知事情定有内幕，而自己无计可施。他攥紧了拳头，只觉心里烧起一团无名火，指甲深深地嵌进掌心，满脑子回荡的，都是他们曾经对谢师的赞赏尊敬；而此刻，他们面上爬满愤怒怨恨，恨不得把曾经口中的恩人钉在耻辱柱上日夜鞭笞。
人，为什么可以变得这么快、这么决绝？
云岚似是知道阿朝心中所想，面色阴郁，附耳道：“王植也在。”
阿朝闪电般抬头，顺着云岚的目光看过去，却见那人果真混在人群中，嘴角勾着一抹嘲讽又畅快的笑，咧着嘴，好整以暇地看向乱作一团的这里，像是在欣赏自己耗尽心血雕成的杰作。
王植恨透了谢师，上午未寻得机会将人拖进泥潭，而现下可谓是天赐良机，他定不会放过。趋利避害乃是人之常情，一片慌乱惊惧之中，难免以前所有不信的话语都会被当真。不得不说，他这一招，实在走得险恶。
王植偏了偏头，视线冷不丁与阿朝相撞，他挤了挤眼睛，脸上笑意更浓，伸出右手比划了一个抹脖子的姿势，吐了吐猩红难看的舌头。
“……畜生。”阿朝咬牙低骂，长剑出鞘三分，却被云岚按住。
与此同时，一声急促的声音由远及近，带着粗重的喘息：“青流！青流你如何？！”
白巽带着几个白家家丁一路跑来，足下泥水溅上他雪白衣衫，将他整个人染得狼狈不堪，显是慌不择路。
“白先生？”人群见是他来了，纷纷让出一条道，露出被围在中间受千夫所指的谢师。
白巽上前，先是手忙脚乱地检查了一下后者伤势，待得确认那人安然无虞，才堪堪松了口气。
人群中有人不满地抱怨道：“白先生，你还对这人——”
“别说了。”白巽不由分说地打断，转身面向那群面色复杂的镇民，“事情我都听说了，可是你们竟也不想想，青流他一向小心谨慎，今日为何出了差池？当真是他想害你们吗？”
“这……”人群低下了头。
白家在这镇中，说话一向是有分量的。经他这么一提醒，人群倒纷纷醒悟过来，一下子舌头打了结，面露难色。
白巽冷声道：“青流离开双月湾之后，身子就一直不好。我知他已有眼疾，连记忆，偶尔也会有损。他一人要画这么多符，画错或者记错了符文，实在是情理之中，而他曾经为镇子拔剑奋战，如今你们反倒容不下他了？！”
“你竟都知道了……”谢师微愣，一时竟再说不出话。他本想小心仔细地掩藏，将这一切隐瞒到他离开这里，却不料自己终究瞒不过这一个对他知根知底的人。
白巽安抚地拍了拍他的肩膀，皱着眉继续道：“青流如今也有内力不济之相，我方才探了他的脉，只感到一缕极细微极细微的内力。”他顿了顿，看了一眼低首不语的众人，怒喝，“他几乎是拼了全力，才将你们从恶鬼手下救出，你们就是用这样的指责回报他的吗？！”
——众人印象之中向来温文尔雅、谦逊有礼的白家公子，第一次发飙了。他攥紧了拳头，指节泛白，话声振振如利剑，一向温润的眼里也折射出猛兽一般的光，一瞬不瞬地看着众人。
没人敢说话，没人敢反驳。白巽一语惊醒梦中人，他们面面相觑，回想起方才各自的粗鲁言行，脸上露出歉疚的神色。有人偷偷瞄了几眼垂着眼站在原地的谢师，约莫是心中自责至极，搓着双手，终是没敢出声道歉。
阿朝见片刻前的剑拔弩张之气已渐平稳，觉得心中悬着的石头总算落了地，一口闷气刚要舒展，耳中却钻进一声拔高了音调的调笑。
“哈哈，白先生这时候还要护着谢狗，真是令人感动。”王植笑容浮夸，高举双手，拍了几下，清脆的声响像一柄铡刀贴着人的耳畔斩过，“不过我刚刚可是听得一清二楚，有个鬼问那边那个佩剑的小哥‘谢青流在哪’，是也不是？”他促狭一笑，看向阿朝。
阿朝气得牙关咯咯作响，恨不得提剑上去拔了他的舌头：“与你何干？！”
“你尽管回答是或者不是。”王植丝毫不恼，继续阴恻恻地笑着，不知在盘算着什么。
谢师闻言微微一怔，也转过头来看向阿朝：“……确有此事？”
阿朝咬唇，只得答道：“是。”
“嘿，这可有意思了。”王植听了，乐得笑开了花，煞有介事地抱起了臂膀，摩挲着下巴做出认真思考的样子，“我可看见，那个鬼，是昨夜里穿白衣的那位——这意味着什么？”他故意停顿了一下，却发现根本没人附和他，颇扫兴地摇了摇头：“哎哟，我忘了你们都是没脑子的猪，看来话还是要说得明白些。”
“故弄玄虚。”阿朝翻了个白眼。
王植摸了摸下巴：“我早说过了，这些鬼都是冲着这谢青流来的。要不然，那女鬼怎会认识他，还指明了要找他？”
“青流昨夜与那女鬼有过交手，认识不奇怪。”白巽冷声道。
“哎哟，白先生，你可别告诉我，斩个鬼还要互相自我介绍，除非谢狗和那女鬼都口味独特，想来段阴阳恋。”他说着，还装作嫌弃的样子，唯恐避之不及般挠了挠身上的鸡皮疙瘩，“更何况，谢大巫觋不是一向号称‘柳生月下无走鬼’吗？怎么昨夜倒放任这女鬼逃了，还让她在镇中晃悠了一圈，把大家伙都骚扰了个遍啊？”
镇民听了他这番话，眼前又闪现过昨晚那惶惶不安的一夜，脸色皆是铁青，片刻前对谢师的歉疚，复又消散无踪，纷纷压低了声音交头接耳起来，引起一阵骚动。
白巽额头青筋暴起，尽量放平音调：“王植，你究竟想怎样？”
王植被那目光一瞪，颇为夸张地捧起了心口：“白先生别这样看着我呀，怪吓人的。我嘛，也不能代替这群猪做决定，但考虑到他们没脑子，所以我特别再恩赐给谢狗一个机会。”他得意洋洋地努努下巴，竖起两根手指，笑得浑身上下都是戾气：“两个选择。一，谢青流把这镇中，包括子午岭内所有的鬼，今天夜里全部驱除干净，还双月湾一个太平；二，现在立刻卷铺盖走人，带着那群追着他来的鬼一起，别在这贻害万年，臭得我想吐。”
“你……”白巽捏紧了拳头，却又无从辩驳。四人皆是心知肚明，王植虽然说得不忍卒听，但确实是眼下仅有的解决之策了。
——众怒难平，又作何解？
“那便如此罢。”谢师按下白巽的肩膀，走上前：“谢某此次一错，自知罪责难逃。如若大家信得过我，愿再给我一次将功赎罪的机会，谢某今夜定将邪祟尽数斩除，然后离开双月湾，永不再来。”
“你当然不该来，不论是曾经，还是以后。”王植冷冷地嘲讽，忽地一拍手，喜道，“要我说，谢青流既脑子不好使，眼睛又有点瞎，画的符还不能用，但你那巫觋的血倒还勉勉强强。”
白巽冷声道：“你待如何？”
王植的笑意愈发浓烈，却始终沾染着一丝褪不去的浓厚黑气，直教人头皮发麻：“镇中水道撒了桃木屑也无济于事，那当然不如用血啊。”他顿了顿，又刻意强调了一遍，“巫觋的血。”
“王植，你休要得寸进尺！——”阿朝痛斥，滚烫的热血冲向头顶，好像要把头脑炸得四分五裂，但他却无法发作，心中凉得如坠冰窟。因为他看到，周围的人俱是低头不语，竟没有一人上前阻拦，没有一人出言反对。
沉默，心照不宣的沉默。像一座巨山，压得人连喘息也难。
“你们……”白巽看着周围如木人一般的镇民，显然也未料到事态会发展到这个地步，颤抖着嘴唇脸色煞白，微微后退了半步。
谢师低下了头，不知道面上是何种表情。未干的雨水顺着他的面颊汇聚成一颗水珠，滚落到瘦削的下巴，最终落在湿透的衣袍上，寻不到踪迹。
“谢师，我，我觉得……”一个镇民颤巍巍举起了手，目光闪烁，声音细弱蚊蚋，却又在这一片寂静中清晰得如冬日里凛风，“放血肯定是不行的，不如……你用血画符分给我们吧？……这样，就算你画错了，血也是有用的……”
他哆哆嗦嗦放下了手，像征求意见一般环顾了一下四周，却见没人反驳他，反倒有人露出恍然大悟的表情，向他投来肯定的一瞥。他安心地拍了拍胸口，面上露出喜色。
“……”阿朝觉得自己的心口被人捅进一把利剑，还残忍地搅了搅，带出一团模糊不清的血肉。他说不出话，攥紧的拳头颤抖得几乎能捏碎自己的手骨。
王植得意洋洋地抱臂胸前：“嘿，有人给了新的方法，虽没我的好，但也不赖。”
“你们……你们怎能……如此……”白巽瞪大了眼，脸上闪过数种神色。
“我知道了。”谢师发声，却平静得像是在交代公事，“只是以血入墨，谢某愿做此一试。”
“青流……”白巽看向谢师，显是知道自己劝不动他，面如死灰，再说不出半个字。
阿朝忍不住上前：“谢前辈，你身中有伤，不可如此！”镇中人口众多，就算是将血混入墨中，也不知要消耗多少剂量！
“没有更好的办法了。”谢师看向阿朝，勾起嘴角露出一笑，“这次是我犯了大错，若是被家中长辈得知，我怕是要被乱棍打死。现下能靠此法解决，我倒是求之不得的。”
“可——”
“嘿，我倒不急，怎么反而你急得要死？”谢师失笑，抬手揉了揉阿朝的脑袋，“你刚刚被鬼魇住，那位道长可是担心得不得了，还默默给你渡气了不是？你得赶紧好好谢谢人家才对。”
“呃……嗯。”阿朝想起片刻前云岚一副有话想说却被自己频频无视的样子，瞬间心口涌起翻滚着的愧疚，像个被长辈闻言教导的孩童般垂下了头。他还想再劝，可是谢师脸上始终挂着那没心没肺一般的笑，好似什么都不在意，什么都如耳旁风指间砂一般，他就顿时怎么也劝不出口了。白巽看着他，颇为无奈地摇头，叹了悠长的一口气。
“孩子还在家中，怕是已经想爹爹了。”谢师向众人行了一礼，收敛了笑容，“谢某就先告辞。今夜，必将给各位一个交代。”话音刚落，他就利落地转身，向着远处飞奔而去，只留给众人一个颇为孤单的身影，像是在去往一处杳无人烟的悬崖峭壁……
茕茕无依。